Población

En cuanto a la población, los primeros habitantes de la región fueron tribus relacionadas con la civilización incaica. Los más importantes eran los calchaquíes, omaguacas y atacamas.

Tenían una cultura agrícola que se destacaba por lo avanzado de sus métodos de riego y abono. En el siglo XVII fueron perseguidos y quedaron diseminados por todo el país; de esta manera, los quilmes, por ejemplo, llegaron a la provincia de Buenos Aires. Actualmente, los descendientes no viven en las condiciones de sus antepasados pero mantienen las artesanías antaño, característica particular de la zona que resulta de gran atractivo para los turistas.

La población total del NOA es aproximadamente 2.784.821 habitantes, esto es decir, poco más del 8,28% de la población total del país, según las cifras del Censo Nacional de Población  y Vivienda de 1991. Un tercio de ella se encuentra en la provincia de Tucumán, la de menor superficie relativa, y un cuarto en la de Salta. La densidad poblacional es de 7,4 habitantes/km2, es decir, un 15% inferior que la media del país.

El 30% de los hogares del NOA tiene las necesidades básicas insatisfechas (NBI). En los casos de Jujuy, Salta y Santiago del Estero el porcentaje supera el 33%, es decir, duplica al promedio del total del país.

La Tasa de Mortalidad Infantil media de la región es 24,9‰, mientras que la del total del país es 20,9‰ y la de la Capital Federal es 14,7.

Provincia	Población	Superficie (km2)	Densidad de población (hab/km2)	% Hogares c/ Necs Básicas Insatisfechas	Tasa de Mortalidad infantil
Jujuy	512.329	53.219	9,6	33,6	24,4‰
Salta	866.153	155.488	5,6	33,9	25,5‰
Catamarca	264.234	102.602	2,6	24,6	26,4‰
Tucumán	1.142.105	22.524	50,7	24,6	28,8‰
NOA	2.784.821	333.833	7,4	29,17	26,27‰
TOTAL DEL PAÍS	32.615.528	3.761.274	8,7	16,5	20,9‰
% NOA/TOTAL PAIS	8,53%	8,875%