Los valles Calchaquíes

Valles Calchaquíes

 Se hace referencia a dos valles principalmente: el Calchaquí y el de Santa María (recorridos por los ríos homónimos, que se ubican entre los cordones de la cordillera Oriental). También abarca la zona numerosas quebradas cercanas, las cuales se diferencian de los valles por ser más angostas. Al ser una de las áreas más secas del noroeste, los asentamientos se disponen espaciadamente a orillas de los ríos, como el Cafayate, Molinos, San Carlos y Cachí; son pequeños oasis donde se realizan cultivos con riego. La producción de los cultivos es variada; entre estos se destacan aquellos destinados al mercado regional e incluso nacional como el pimiento (para producir pimentón) y la vid (para la producción de vinos).  Parte de la producción se obtiene en fincas; muchas de las cuales también son bodegas, cuyos propietarios suelen residir en la ciudad de Salta. Gran parte de la población de los valles se dedica a trabajar pequeñas explotaciones agrícolas, muchas arrendadas a las fincas, en las que combinan producción destinada al mercado con la producción para el consumo familiar. También complementan con actividades como la elaboración de artesanías y la cría de animales tales como cabras, ovejas y algunos vacunos. Muchas personas tienen grandes dificultades para vender sus productos en el mercado, y viven en situaciones de pobreza; otras, emigraron hacia otra áreas en busca de mejores condiciones de vida. Salvo las zonas de turismo, que valoran el paisaje y el patrimonio arqueológico del área, y las grandes fincas con sus bodegas que presentan signo de mayor dinamismo, esto demuestra que la situación en los asentamientos de los valles tienen en general un estancamiento en las actividades en las que se ocupa gran parte de la población; generando malas condiciones de vida para los pobladores de dicho asentamiento.